Cá trê lai là loài cá ăn tạp mạnh, khả năng thích nghi cao với nhiều loại thức ăn khác nhau. Trong điều kiện nuôi thương phẩm, việc hiểu rõ tập tính ăn giúp người nuôi chọn đúng thức ăn, cho ăn đúng thời điểm, từ đó giảm hao phí và tăng tốc độ lớn của cá.
Cá trê lai có thể sử dụng hiệu quả cả thức ăn công nghiệp, thức ăn tự chế và phụ phẩm nông nghiệp. Hệ tiêu hóa của cá trê lai tương đối khỏe, chịu được thức ăn có nguồn gốc động vật lẫn thực vật.
Trong thực tế sản xuất:
Nhờ đặc điểm này, người nuôi có thể linh hoạt phối trộn khẩu phần, tối ưu chi phí thức ăn mà vẫn đảm bảo tăng trưởng.
Cá trê lai có xu hướng ăn mạnh vào chiều tối và ban đêm, đặc biệt trong điều kiện ao nuôi có ánh sáng yếu. Ban ngày cá vẫn ăn nhưng sức ăn thường thấp hơn.
Kinh nghiệm cho thấy:

Nhu cầu dinh dưỡng của cá trê lai thay đổi rõ rệt theo từng giai đoạn sinh trưởng. Cho ăn đúng loại thức ăn theo giai đoạn giúp cá lớn nhanh, hạn chế bệnh và rút ngắn thời gian nuôi.
Giai đoạn cá giống (từ khi thả đến khoảng 1 tháng tuổi), cá cần:
Thức ăn phù hợp gồm:
Cho ăn nhiều bữa nhỏ trong ngày, tránh dư thừa gây ô nhiễm nước.
Ở giai đoạn tăng trưởng (tháng thứ 2 – 3), cá lớn nhanh, nhu cầu năng lượng cao:
Giai đoạn này quyết định tốc độ lớn và khung xương, cần đảm bảo khẩu phần ổn định, không thay đổi đột ngột.
Giai đoạn vỗ béo (trước thu hoạch), mục tiêu là tăng trọng nhanh, giảm chi phí:
Theo dõi sức ăn hàng ngày để điều chỉnh, giúp cá đạt kích cỡ thương phẩm đồng đều.
Trong nuôi cá trê lai thương phẩm, thức ăn chiếm tỷ trọng chi phí lớn nhất. Việc hiểu rõ từng loại thức ăn giúp người nuôi chủ động lựa chọn phương án phù hợp với quy mô và điều kiện sẵn có.
Thức ăn viên công nghiệp được sử dụng phổ biến nhờ:
Loại thức ăn này phù hợp cho:
Khi sử dụng, cần chọn kích cỡ viên phù hợp miệng cá, tránh lãng phí và giảm hệ số chuyển đổi thức ăn.
Thức ăn tự chế giúp giảm chi phí đáng kể nếu người nuôi chủ động được nguồn nguyên liệu. Các nguyên liệu thường dùng gồm:
Thức ăn cần được xử lý sạch và nấu chín, sau đó phối trộn hợp lý để tránh thiếu dinh dưỡng. Không nên sử dụng nguyên liệu ôi thiu vì dễ gây bệnh cho cá.
Cá trê lai tận dụng tốt thức ăn tươi sống như:
Ưu điểm là cá bắt mồi mạnh, lớn nhanh. Tuy nhiên, loại thức ăn này dễ làm ô nhiễm nước ao nếu cho ăn dư, nên chỉ dùng ở mức vừa phải và kết hợp thay nước định kỳ.
Cho cá trê lai ăn đúng cách không chỉ giúp cá lớn nhanh mà còn giảm hao hụt thức ăn và hạn chế rủi ro dịch bệnh.
Tùy theo giai đoạn nuôi và cỡ cá:
Thông thường:
Quan sát nếu cá ăn hết nhanh trong thời gian ngắn là phù hợp; còn dư nhiều cần giảm lượng.
Thời tiết ảnh hưởng trực tiếp đến sức ăn của cá trê lai:
Ngoài ra, khi cá có dấu hiệu giảm ăn hoặc nổi đầu nhiều, cần ngưng cho ăn và kiểm tra môi trường nước để tránh thiệt hại.
Trong thực tế sản xuất, nhiều hộ nuôi cá trê lai gặp rủi ro không phải do con giống mà xuất phát từ cách cho ăn chưa phù hợp. Nhận diện sớm các sai lầm giúp hạn chế thất thoát và giảm chi phí xử lý.
Cho cá ăn quá nhiều là lỗi phổ biến, đặc biệt khi người nuôi muốn cá lớn nhanh. Thức ăn dư thừa lắng xuống đáy ao sẽ:
Hậu quả là cá giảm ăn, chậm lớn, thậm chí chết hàng loạt. Do đó, cần quan sát sức ăn thực tế để điều chỉnh lượng thức ăn mỗi ngày.
Sử dụng thức ăn ôi thiu, mốc hoặc không phù hợp giai đoạn nuôi có thể khiến:
Thức ăn tự chế cần được xử lý sạch, nấu chín; thức ăn công nghiệp phải còn hạn sử dụng và bảo quản đúng cách.
Chi phí thức ăn thường chiếm 60 – 70% tổng chi phí nuôi cá trê lai. Việc tối ưu không đồng nghĩa với cắt giảm bừa bãi mà cần tính toán hợp lý theo từng giai đoạn.
Giải pháp hiệu quả là:
Cách làm này giúp giảm chi phí nhưng vẫn đảm bảo tốc độ lớn, phù hợp với điều kiện nuôi thương phẩm.
Người nuôi nên:
Việc cho ăn đúng nhu cầu giúp cá phát triển đồng đều, rút ngắn thời gian nuôi và nâng cao hiệu quả kinh tế.
Nuôi cá trê lai đạt hiệu quả phụ thuộc lớn vào việc cho ăn đúng cách và đúng nhu cầu. Khi hiểu rõ cá trê lai ăn gì theo từng giai đoạn, người nuôi có thể linh hoạt phối hợp thức ăn để tăng trưởng ổn định và nâng cao lợi nhuận. Áp dụng đúng kỹ thuật cho ăn giúp mô hình nuôi cá trê lai bền vững hơn.